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San Felipe y Santiago de Montevideo, Uruguay
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Tratemos de describir el mate: es una calabaza hueca, redondeada, seca. En algunos países, en especial en ciudades como Buenos Aires, se suelen usar mates de otros materiales, como de madera tallada, metal esmaltado, etc. pero para la gente de campo, respetuosa de las tradiciones, eso es casi un sacrilegio.
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Ese recipiente (el mate, propiamente dicho) se llena de hojas secas y molidas de una planta llamada Yerba Mate. Se llena el recipiente de agua y se absorbe por un sorbito metálico (la "bombilla"). En Paraguay se acostumbra tomar mate con agua fría o helada; en Argentina se acostumbra usar agua hirviendo, recién sacada del fuego. En Uruguay se coloca el agua caliente, no hirviendo, en un recipiente térmico portátil (el "termo". Tan importante es su identidad cultural, que en muchas partes del mundo identifican a un uruguayo al ver a un individuo tomando mate con el termo bajo el brazo. Aun en Argentina, donde también se toma mate, es motivo de bromas y es la estampa típica que identifica a un uruguayo.
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Las variedades de hojas difieren también de un país a otro, por ejemplo, en Uruguay se consume una yerba suave, muy molida, mientras que en Argentina se usa una yerba más fuerte y amarga, menos molida, por lo cual se notan fragmentos de las hojas y ramas. La yerba argentina no se consume en Uruguay. Aun así, algunas personas le agregan azúcar para tomar mate dulce, o le agregan hojas de otras plantas aromáticas, digestivas o sedantes: cedrón, tilo, manzanilla, etc. El cedrón, por ejemplo, le da un sabor dulzón.
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